Современное айкидо сложное и многогранное боевое искусство. Программа обучения почти во всех школах включает обширный арсенал бросковой техники, болевых контролей, замков, ударов, а также владение деревянным мечом (боккен), тростью (дзе) и ножом (танто). В некоторых клубах практикуют тренировки с более экзотическими видами оружия: шест (бо), меч с длинной рукоятью (нагината), короткая палка (танбо) и др. Почти все, кто занимается айкидо рано или поздно приходят к тренировкам с настоящим самурайским мечом катаной.
С исторической точки зрения айкидо является одним из самых древних боевых искусств Японии, наряду с сумо, сохранившим почти без изменений технический арсенал, применяемый воинами-самураями еще в 11- м, 12-м веках.
Чтобы проследить развитие и формирование айкидо, как боевого искусства, необходимо взглянуть на жизненный путь создателя этого будо Уэсиба Морихеи.